EL AGUA EN LIMA

El agua en Lima
“Cuando los españoles llegaron al valle del río Rímac, se encontraron con un organizado señorío, conocido como Lima. Esta gobernación estaba, a su vez, dividida en tres grandes pueblos o ayllus formados por unas diez mil familias cada uno: Maranga, Carabayllo y Surco.
Los habitantes del valle, para ese entonces súbditos del Tahuantinsuyo, poseían excelentes técnicas hidráulicas que les permitieron convertir el árido desierto en una zona de habitación y de cultivo. Canales y acequias llevaban el agua de los ríos hasta las chacras, en donde crecía una gran variedad de árboles frutales y hortalizas.
Ante ello, Francisco Pizarro decidió establecerse en los territorios que por aquel entonces pertenecían al cacique Taulichusco. Fue así como, en la margen izquierda del río Rímac, se fundó la ciudad de Lima, compuesta por 111 vecinos ‘de buena casta y gentiles, además de muchos negros esclavos y algunos indios de servicio’ [que vivían en la reducción del Cercado].
Pronto proliferaron los molinos y más chacras en la ribera del río Rímac. La bonanza, producto del agua del río, fue tal que los viajeros exclamaban: ‘Desde fuera no parece ciudad, sino un bosque con muchos huertos’.
Sin embargo, la cercanía a un creciente número de viviendas y el mal uso que se daba a los desperdicios contaminó las aguas del río en muy poco tiempo. Por ello, el Cabildo emprendió una serie de obras para traer agua de los manantiales y puquios que brotaban de un lugar denominado La Atarjea.
Luego de más de diez años de trabajos, el agua llegó por tuberías de arcilla cocida hasta la fuente de la Plaza Mayor. El 21 de diciembre de 1578, Lima festejó con gran pompa la llegada del agua a la ciudad.
Pronto, el suministro de agua llegó a cinco fuentes públicas, nueve órdenes religiosas y a las mansiones señoriales de 22 autoridades y vecinos notables. [...] Para el año 1613, Lima contaba con 26 000 habitantes, los cuales se abastecían de las fuentes y piletas. Completaban el abastecimiento de la ciudad los llamados ‘aguadores’, quienes vendían el agua en pipas o barrilitos que cargaban en burros por las calles de Lima.
En el siglo XVIII, el río Rímac se convertía en el lugar de descanso y recreo de los limeños. A través del puente construido por el marqués de Montesclaros, llegaban hasta aquí los vecinos para disfrutar del aire libre, las flores y la sombra de los grandes árboles. [...]
Para mediados del siglo XIX, Lima contaba con
100 000 habitantes, lo que hacía necesario ampliar el suministro de agua. La primera Empresa de Agua de Lima cambió las tuberías de arcilla por tubos de fierro fundido y llegó a abastecer 6500 servicios de toda la ciudad.
El siglo XX trajo consigo nuevos y mayores cambios y retos. Para 1940, la ciudad ya tenía 400 000 habitantes, que llegaron a siete millones en 1993. En 1956, se construyó la primera planta de tratamiento de agua.
Aquella Lima de árboles y campiñas había desaparecido para dar paso a una enorme metrópoli, que continúa creciendo desordenadamente hasta nuestros días, devorando las zonas fértiles y contribuyendo a la paulatina desertificación del valle”.
Ecología del Perú, tomo II. Adobe Editores.
1. Analiza
• ¿De qué manera los habitantes prehispánicos del valle del Rímac emplearon los recursos hídricos del río?
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• ¿Cuáles fueron las condiciones que apreciaron los españoles para fundar la ciudad de Lima en este valle?
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• ¿Qué impacto tuvo la edificación de la ciudad en el valle? ¿Qué medidas tomaron las autoridades coloniales?
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2. Reflexiona
• Actualmente, Lima es una ciudad de más de siete millones de habitantes. ¿Cuáles crees que son los principales problemas que existen en relación con el abastecimiento de agua potable? ¿A qué se deben?
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• ¿Cuáles son las áreas de la ciudad más afectadas?
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3. Investiga
• ¿En qué consiste el programa “Agua para todos”?
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